περιβάλλον και πολιτική

πηγή: http://www.care2.com/causes/global-warming/blog/antarctica-melting-at-faster-rate/

The worst effects of climate change will not be experienced by many of you reading this post or by me, the writer. It will be the generations after us who will suffer, particularly from rising sea levels. Consider a recent study on Antarctica by the University of Texas.

East Antarctica is lost ice mass at an average rate of five to 109 gigatons a year from April 2002 to January 2009, according to the study. The rate increased from 2006. The increased rate could cause sea levels to rise sooner than expected. The entire Antarctic region could be losing ice at the rate of 113 to 267 gigatons a year, with 106 to 158 gigatons from West Antarctica.

“The key result is that we appear to be seeing a large amount of ice loss in East Antarctica, mostly in the long coastal regions (in Wilkes Land and Victoria Land), since 2006,” said University of Texas scientist Jianli Chen. “This, if confirmed, could indicate a state change of East Antarctica, which could pose a large impact on global sea levels in the future,” Chen said.

Another study found Greenland and Antarctica  melting ice will cause a higher sea level rise. Scientific data by the environmental group, Clean Air-Cool Planet said climate change will cause at least a one meter rise in sea levels by the end of this century.

Next month representatives from countries will meet in Copenhagen to hammer out the details of a new climate change treaty. The Congress has yet to pass a climate change bill. A Reuters article stated that the majority of nations have abandoned the hope of agreeing to a binding legal treaty, “partly because of uncertainty about what the United States will be able to offer.”

It is clear that our nation must pass legislation to reduce greenhouse gas emissions. We elect the members of congress and it is time for us to remind them that as electors what we want matters. Sign the following petition: Press Senate On Climate Change. Go one step further and send an email to your senator, telling them you want them to pass climate change legislation. You can find contact information for congress at Congress.org. Remind congress that the generations to follow are counting on them.

Read more: ice, antarctica, melting, global warming

The International Energy Agency (IEA) issued their annual World Energy Outlook, and despite a drop in 2009 demand due to the global recession, the numbers look grim. As Nobuo Tanaka, Executive Director of the IEA put it;

“…a continuation of current trends in energy use puts the world on track for a rise in temperature of up to 6°C and poses serious threats to global energy security.”

The IEA is to consuming countries what OPEC is to producing ones, advising members on energy supply and policy.Their activities include estimating how much oil is available and what future energy consumption will look like, and things may be even grimmer than they have been letting on. 

Oil supplies in flux
According to a report in the Guardian, the Agency may have deliberately overstated world oil supplies, in order to avoid a worldwide buying panic. An unnamed (and therefore unverified) sources claim that the US has played an influential role in encouraging the organization to “underplay the rate of decline from existing oil fields while overplaying the chances of finding new reserves.” Another (also unnamed) source was quoted as saying “We have [already] entered the ‘peak oil’ zone. I think that the situation is really bad.”

“Peak oil” refers to the point at which the rate of production of oil, which has generally marched steadily upwards, begins to decline. If we continue our current energy habits and assume no change in government policies (called the ‘Reference Scenario‘), we will need to produce an additional 20 million barrels a day by 2030. It is not clear where that oil supply would come from, and is projected as “crude oil fields yet to be found.” 

Is even ‘450′ a stretch?
In the ‘Reference Scenario’, the world’s primary energy demand in 2030 is estimated to grow by a staggering 40% over the current figures. Much of this increase would be in coal use, which would grow by 50% and have a severe impact on climate change.

The IEA also looked at the alternative scenario needed to hold greenhouse gasses to 450 ppm, which is generally considered the maximum upper limit to avoid irreversible and possibly cataclysmic change (we are currently at 385.)  What would need to happen? By 2030, a third of the world’s power needs to come from renewables and/or nuclear, 60% of cars need to be plug in or hybrid, and we need to invest nearly $10 Trillion globally in energy efficiency. These are all what I would call ’stretch goals’, and is partially why others have described  staying below 450 ppm as pursuing “the greatest achievement in the history of the human race.”

The IEA didn’t even bother figuring out what it would take to reduce total ghg back to 350 ppm, a ‘do no harm’ target which seems to be completely out of reach. 

Pay now or pay later
Conspiracy theorists claim that global warming is a hoax designed to create new ‘green’ profits via cap-and-trade and clean technology. While some concerns about Wall Street are always warranted, here is the simple math: The IEA estimates that carbon should eventually carry a cost of around $50 per ton, which translates to $20 per barrel of oil. If we continue on our current path, however, demand will likely drive up oil prices by at least $50 per barrel, sending over $4 trillion dollars to OPEC members in the next 20 years, just for the oil  And the cost of climate change? The NRDC estimates that in the US alone, it will be $300 Billion a year by 2030. Many put the global figure in the Trillions.

So whether for the planet or the pocketbook, it’s time to wake up. Things simply will not stay the way they are. We can either start spending on clean energy and efficiency now, or pay even more for the privilege of using up more fossil fuel and polluting the planet, with dire consequences. Why does this seem like a difficult choice? 

Read more: global warming, 350, climate change, 450, peak oil, iae

πηγή: http://www.care2.com/causes/global-warming/blog/panic-at-the-citgo-running-out-of-oil-and-why-450-is-the-new-350/

Αυξάνεται η θερμοκρασία των Ωκεανών. Προστασία των δασών από την αποψίλωση για να δεσμεύεται το CΟ2
http://issuu.com/e-thessalia/docs/22-08-09/36?mode=a_p

πηγή: Care2

The Obama administration released a report today by the U.S. Global Change Research Program about the impacts of climate change in the U.S. Every four years federal law requires comprehensive reports on the impacts of climate change. The Bush administration was sued by the Center for Biological Diversity in order to force the release of an early draft of the report. A report had not been written since 2000.

The report states that reducing carbon emissions “would lessen warming over this century and beyond.” Particularly, “sizable early cuts in emissions would significantly reduce the pace and the overall amount of climate change.” However, earlier emissions reductions “would have a greater effect in reducing climate change than comparable reductions made later.” Reducing emissions of “shorter-lived heat-trapping gases would began to reduce warming within weeks to decades.” Methane is cited as an example.

There are two ways to deal with climate change: mitigation and adaptation. The report cites several examples of mitigation: energy efficiency, energy sources that either do not produce carbon or produce less of it, and capture and storage of carbon from fossil fuels.”

Some impacts of climate change will continue despite reductions of greenhouse gas emissions, so adaptation is also needed. Among the examples of adaptation the report cites are growing crops better suited to either a dry or wet climate, and businesses relocating from coastal areas vulnerable to sea-level rise and hurricanes.

The ten key findings of the report are:

1. Global warming is unequivocal and primarily human-induced.
2. Climate changes are underway in the United States and are projected to grow.
3. Widespread climate-related impacts are occurring now and are expected to increase.
4. Climate change will stress water resources.
5. Crop and livestock production will be increasingly challenged.
6. Coastal areas are at increasing risk from sea-level rise and storm surge.
7. Risks to human health will increase.
8. Climate change will interact with many social and environmental stresses.
9. Thresholds will be crossed, leading to large changes in climate and ecosystems.
10. Future climate change and its impacts depend on choices made today.

The report listed the following recommendations for dealing with climate change:

• Expand our understanding of climate change impacts
• Refine ability to project climate change, including extreme events, at local scales
• Expand capacity to provide decision makers and the public with relevant information on climate change and its impacts
• Improve understanding of thresholds likely to lead to abrupt changes in climate or ecosystems
• Improve understanding of the most effective ways to reduce the rate and magnitude of climate change, as well as unintended consequences of such activities
• Enhance understanding of how society can adapt to climate change

A call to action

“This report provides the concrete scientific information that says unequivocally that climate change is happening now and it’s happening in our own backyards and it affects the kind of things people care about,” said Jane Lubchenco, head of the National Oceanic and Atmospheric Administration. “We need to act sooner rather than later.”

“This is the clearest of wake up calls — climate change is here and the time for action is now,” said World Wildlife Fund President Carter Roberts.

Read more: global warming

Οι τεράστιες παγωμένες εκτάσεις που σιγά σιγά λειώνουν στον Αρκτικό Κύκλο μπορεί να απελευθερώσουν μεθάνιο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει να έχει μη αναστρέψιμες επιπτώσεις στην ατμόσφαιρα

Βόμβα μεθανίου απειλεί τον πλανήτη

Απειλεί να μετατρέψει σε «καζάνι που βράζει» τη Γη

Επιμέλεια: , Στέφανος Κρίκκηςskrik@dolnet.gr , Εύη Ελευθεριάδου:elefthe@dolnet.gr

ΔΗΜΟΣΙΕΥΘΗΚΕ: Σάββατο 7 Μαρτίου 2009

πηγή: http://www.tanea.gr/default.asp?pid=2&artid=4505700&ct=2

function openWindow(theTarget, windowName, Properties){
var newWin = window.open(theTarget, windowName, Properties);
newWin.focus();
}

«Ωρολογιακή βόμβα» στο κλίμα του πλανήτη θεωρούν ολοένα και περισσότεροι επιστήμονες τις τεράστιες ποσότητες μεθανίου που μπορεί να απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα, εξαιτίας της ρευστοποίησης των πάγων στον Αρκτικό Κύκλο. Το λειώσιμο των πάγων θα δημιουργήσει αμέτρητες λίμνες, μέσα στις οποίες θα καθιζάνει οργανική ύλη. Τα μικρόβια που ζουν εκεί θα την αποικοδομήσουν και έτσι θα τεθεί σε λειτουργία μια βιομηχανία παραγωγής μεθανίου που θα φέρει τα πάνω κάτω στην ατμόσφαιρα της Γης.

Το μεθάνιο είναι ένα πολύ δραστικό αέριο του θερμοκηπίου. Έχει την ικανότητα να παγιδεύει στη Γη τη θερμότητα του ήλιου έως και 20 φορές περισσότερο απ΄ ό,τι το διοξείδιο του άνθρακα. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι επιστήμονες από διάφορες χώρες που εργάζονται στο πλαίσιο του Περιβαλλοντικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών επισήμαναν στην τελευταία αναφορά τους ότι οι τεράστιες παγωμένες εκτάσεις που σιγά σιγά λειώνουν στον Αρκτικό Κύκλο απελευθερώνουν μεθάνιο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμες επιπτώσεις. «Ύπουλος» εχθρός. Περίοπτη θέση ανάμεσά τους, κατέχει η 32χρονη ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας, Κάτι Γουόλτερ. Όχι μόνο εξαιτίας του εμπεριστατωμένου τρόπου που διενεργεί τις έρευνές της αλλά και επειδή έστρεψε το ενδιαφέρον των ειδικών σε μια διαφορετική διάσταση της κλιματικής αλλαγής. Άφησε δηλαδή κατά μέρος το διοξείδιο του άνθρακα και υπέδειξε το μεθάνιο ως έναν ακόμη πιο «ύπουλο» εχθρό που απειλεί να μετατρέψει σε καζάνι τον πλανήτη που ζούμε.

Σε εργασίες της, που δημοσίευσε σε περίοπτες επιστημονικές επιθεωρήσεις όπως οι «Science», «Νature» και «Ρhilosophical Τransactions of the Royal Society», η Γουόλτερ υποστηρίζει ότι σύντομα θα βρεθούμε στο ίδιο έργο θεατές. «Οι ποσότητες μεθανίου που εκλύθηκαν από αρκτικές λίμνες στο απώτατο παρελθόν έπαιξαν καταλυτικό ρόλο στη θέρμανση του κλίματος πριν από τουλάχιστον 11.000 χρόνια. Ό,τι συνέβη τότε, μπορεί να συμβεί και στο μέλλον. Το μεθάνιο είναι ωρολογιακή βόμβα». Σύμφωνα με την εφημερίδα «Los Αngeles Τimes», τα επίπεδα των συγκεντρώσεων του μεθανίου στην ατμόσφαιρα έχουν τριπλασιαστεί από την προβιομηχανική εποχή. Οι ανθρώπινες δραστηριότητες, περιλαμβανομένης της καλλιέργειας ρυζιού, της σίτισης βοοειδών και της εξόρυξης ορυκτών καυσίμων, συνθέτουν το 70% των εκπομπών. Το υπόλοιπο 30% προέρχεται από φυσικές πηγές. Τέτοιες είναι υγρότοποι όπως τα έλη, οι λίμνες κ.λπ. Αποτελούν φυσικούς βιοτόπους των μεθανογόνων βακτηρίων, τα οποία παράγουν μεθάνιο κατά την αποσύνθεση οργανικής ύλης κάτω από συνθήκες έλλειψης οξυγόνου. Είναι επίσης και οι τερμίτες, όσο παράδοξο κι αν ακούγεται, που δημιουργούν μεθάνιο ως φυσικό προϊόν της διαδικασίας πέψης. Ερευνητές εκτιμούν ότι στον κόσμο υπάρχουν 250.000 δισεκατομμύρια τερμίτες που κατατρώγουν το 1/3 της παγκόσμιας βλάστησης.

Στις αρκτικές λίμνες. Όμως τι ακριβώς συμβαίνει με τις περίφημες αρκτικές λίμνες που απειλούν ξαφνικά να μετατραπούν σε βόμβες μεθανίου, εντείνοντας ακόμη περισσότερο το φαινόμενο του θερμοκηπίου;

Η Γουόλτερ εξηγεί: Όταν η οργανική ύλη (νεκρά φυτά και ζώα) αποσυντίθεται, απελευθερώνεται διοξείδιο του άνθρακα. Η οργανική ύλη βρίσκεται επίσης σκεπασμένη κάτω από μόνιμα παγωμένο έδαφος σε απέραντες εκτάσεις του Αρκτικού Κύκλου και όταν ο πάγος λειώσει τότε απελευθερώνεται διοξείδιο του άνθρακα. Όμως όταν το μόνιμα παγωμένο έδαφος ρευστοποιείται, τότε δημιουργούνται μέσα του μικρές καταβόθρες οι οποίες γεμίζουν με νερό. Η παγιδευμένη στον πάγο οργανική ύλη, κατατρακυλά μόλις απεγκλωβιστεί στον βυθό των λιμνών και γίνεται τροφή για μεγάλους πληθυσμούς μικροβίων. Καθώς μάλιστα ο βυθός των λιμνών είναι ανοξικός (δεν έχει οξυγόνο), τα μικρόβια δημιουργούν μεθάνιο.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της από τις λίμνες που θα σχηματιστούν μόνο στην περιοχή της Σιβηρίας θα απελευθερωθούν περίπου 50 δισεκατομμύρια τόνοι μεθανίου, ποσότητα δηλαδή 10 φορές μεγαλύτερη από αυτή που ήδη υπάρχει σήμερα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας.

Τα πεύκα στο θερμοκήπιο

Έλληνες επιστήμονες «διαβάζουν» στους κορμούς των δέντρων την αλλαγή του κλίματος

ΡΕΠΟΡΤΑΖ: Στέφανος Κρίκκης skrik@dolnet.gr

ΔΗΜΟΣΙΕΥΘΗΚΕ: Δευτέρα 9 Φεβρουαρίου 2009

πηγή: ΤΑ ΝΕΑ, 9/2/09

Τα σημάδια της ξηρασίας, που προδίδουν τον ερχομό της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής, κρύβουν μέσα τους οι κορμοί των δέντρων στην Ελλάδα. Οι αυξητικοί τους δακτύλιοι φανέρωσαν στους επιστήμονες που τους εξέτασαν ότι οι βροχοπτώσεις στη χώρα μας μειώθηκαν σημαντικά τα τελευταία 30 χρόνια και μάλιστα σε ορισμένες περιπτώσεις δέντρα που είχαν ηλικία ακόμη και 80 χρόνια ξεράθηκαν από την έλλειψη νερού.
«Το πάχος των δακτυλίων στους κορμούς διαφόρων δέντρων που εξετάσαμε σε περιοχές της Σάμου, της Κρήτης, της Ζακύνθου και της Σκύρου φαίνεται ότι μας επιβεβαιώνει τις προβλέψεις της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή περί μείωσης των βροχοπτώσεων στη Μεσόγειο και ειδικότερα στην ανατολική της λεκάνη εξαιτίας της αυξανόμενης θέρμανσης του πλανήτη», λέει στα «ΝΕΑ» ο δρ Δημήτρης Σαρρής, ο οποίος διενήργησε τη συγκεκριμένη έρευνα στο πλαίσιο της διδακτορικής του διατριβής υπό την ευθύνη του καθηγητή στον Τομέα Βιολογίας Φυτών του Πανεπιστημίου Πατρών Δημήτρη Χριστοδουλάκη και του Christian Κoerner του Πανεπιστημίου της Βασιλείας.

Τα δείγματα
Ο κ. Δ. Σαρρής επισκέφθηκε διάφορες περιοχές της Ελλάδας και με ένα ειδικό τρυπάνι έλαβε δείγματα από κορμούς δέντρων, όπως τα πεύκα που φύονται σε παράκτιες περιοχές. Το δείγμα που απομόνωνε από κάθε δέντρο είχε μέγεθος μερικά χιλιοστά, αλλά το πάχος των αυξητικών του δακτυλίων ήταν αρκετό για να φανερώσει, μέσα από στερεοσκοπικό μικροσκόπιο, τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής που έχει ήδη κτυπήσει την πόρτα μας.

Οι δακτύλιοι των κορμών των δέντρων αποτελούν έναν κλιματικό δείκτη. Πρόκειται ουσιαστικά για αγγεία του δέντρου, τα οποία σχηματίζονται δύο φορές τον χρόνο, κάθε άνοιξη και φθινόπωρο (αυτό ισχύει για την Ελλάδα που έχει εύκρατο κλίμα), και τα οποία μέσα τους μεταφέρουν το νερό και τα θρεπτικά του συστατικά που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη του δέντρου. Στα κωνοφόρα δέντρα τα αγγεία αυτά αποτελούνται από τραχεΐδες, ίνες και παρεγχυματικά κύτταρα. Είναι δηλαδή ξύλο το οποίο σχηματίζεται κάθε άνοιξη και φθινόπωρο και το οποίο είναι ορατό υπό τη μορφή ενός διαχωριστικού κύκλου, πάνω σε μια εγκάρσια τομή του κορμού. Οι δακτύλιοι λοιπόν μας δίνουν πληροφορίες για την ηλικία του δέντρου αλλά πολύ περισσότερο, ανάλογα με το πάχος τους, μας αποκαλύπτουν και κλιματικά δεδομένα όπως τις αλλαγές που παρατηρούνται στον όγκο της βροχής που πέφτει στην περιοχή όπου βρίσκεται το δέντρο.

«Εξετάσαμε ακόμη και δακτυλίους κορμών από δέντρα που είχαν ηλικία 200 έως 250 χρόνια», λέει ο κ. Δ. Σαρρής. «Και αυτό που διαπιστώσαμε ήταν ότι την τελευταία δεκαετία του 20ού αιώνα, ο όγκος των βροχοπτώσεων είχε μειωθεί δραστικά. Με άλλα λόγια από το 1985 μέχρι το 2000, οι βροχές που έπεσαν στη χώρα μας ήταν οι λιγότερες των τελευταίων δύο αιώνων». Οι επιστήμονες γρήγορα κατάλαβαν ότι για να επιβιώσουν τα δέντρα, αναγκάστηκαν να αντλήσουν υγρασία από τα κατώτερα στρώματα του εδάφους, βαθιά μέσα στη Γη. Εκεί συγκεντρώνεται η πολύτιμη για την επιβίωσή τους υγρασία όταν κάποιες φορές βρέχει πάρα πολύ και χρησιμοποιείται από τα πεύκα ως ταμιευτήρας εκτάκτου ανάγκης.

Ξεραίνονται
«Όμως, τα αποθέματα εδαφικής υγρασίας έχουν τα όριά τους και στραγγίζουν αν η ποσότητα της βροχής δεν επιτρέψει την επαρκή αναπλήρωση των υπόγειων εφεδρικών δεξαμενών. Στην περίπτωση αυτή τα δέντρα μπορεί να φτάσουν στο όριο της επιβίωσής τους, κάτι που μπορεί να επιφέρει ακόμη και την απονέκρωσή τους λόγω ξηρασίας. «Τέτοια περιστατικά καταγράφηκαν στη Σάμο και στην Αχαΐα, όπου ακόμη και 80χρονα πεύκα ξεράθηκαν στο τέλος των καλοκαιριών του 2000 και του 2007», προσθέτει ο κ. Δ. Σαρρής.

Οι ενδείξεις της επερχόμενης κλιματικής αλλαγής, με τη μείωση των βροχοπτώσεων στη Μεσόγειο που επιφέρει η αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας, αντικατοπτρίζεται και σε άλλα δασικά είδη εκτός από τα πεύκα. Οι ειδικοί εντόπισαν συστάδες παράκτιων αγριοκυπαρισσιών (Juniperus phoenicia ή κοινώς φίδα) να ξεραίνονται στη Σάμο προς το τέλος του καλοκαιριού του 2000.

Στους ίδιους βιότοπους ξεράθηκαν και συστάδες τραχείας πεύκης. Τα αγριοκυπαρίσσια (όπως και τα πεύκα)δεν επανέκαμψαν την επόμενη χρονιά. Από την άλλη, φυλλοβόλα δένδρα βαλανιδιάς (Quercus ithaburensis subsp.macrolepis) στη Βορειοδυτική Αχαΐα έχασαν σχεδόν τελείως το φύλλωμά τους προς το τέλος του καλοκαιριού του 2007, αντί η πτώση των φύλλων να συντελεστεί φυσιολογικά, προς το τέλος του φθινοπώρου.

ΤΑ ΕΥΡΗΜΑΤΑ

Από τους δακτυλίους στους κορμούς των δέντρων οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι έχει ήδη αρχίσει μακρά περίοδος ξηρασίας

Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για αύξηση της θερμοκρασίας στη χώρα μας κατά δύο βαθμούς και περισσότερη ξηρασία στα επόμενα 50 χρόνια.

Διαβάστε ακόμα: Συµπεράσµατα Επιστηµονικής Διηµερίδας Ε.Κ.Δ.Δ.Α.

Αύξηση της θερμοκρασίας στην Ελλάδα κατά δύο βαθμούς τα επόμενα 50 χρόνια δείχνουν τα συμπεράσματα του συνεδρίου που διοργάνωσε το Εθνικό Κέντρο Δημόσιας Διοίκησης, με παράλληλη αύξηση των ιδιαίτερα θερµών ηµερών και των επεισοδίων καύσωνα.

Παράταση κατά έξι εβδοµάδες της περιόδου υψηλού κινδύνου για εκδήλωση δασικών πυρκαγιών.

Παράλληλα, προβλέπεται μείωση των βροχοπτώσεων, αλλά µε ταυτόχρονη αύξηση της έντασής τους, γεγονός που θα αυξήσει τον κίνδυνο για πληµµύρες.

Όσον αφορά τους τομείς που θα «πληγούν» από τις κλιματικές αλλαγές στη χώρα μας είναι ο τουρισμός και η γεωργία, λόγω μείωσης της διαθεσιμότητας νερού και της εµφάνισης πολύ υψηλών θερµοκρασιών, ενώ προβλέπεται ότι θα απαιτείται ένας επιπλέον μήνας χρήσης ενέργειας για ψύξη το χρόνο.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

πηγή: http://www.kathimerini.gr/4dcgi/_w_articles_kathremote_1_10/02/2009_266818

Αν τα μέτρα καθυστερήσουν ένα ακόμη έτος, η κατάσταση δεν θα είναι αναστρέψιμηThe New York Times

Με ρυθμούς ταχύτερους απ’ όσο εκτιμούσαμε μέχρι σήμερα θα αυξηθούν οι εκπομπές αερίων που ευθύνονται για το φαινόμενο του θερμοκηπίου, κάτι που σημαίνει ότι αν καθυστερήσει πέρα από το 2010 η λήψη μέτρων για τον περιορισμό τους υπάρχει κίνδυνος να πυροδοτηθούν ραγδαίες κλιματικές αλλαγές. Αυτές είναι οι διαπιστώσεις της μεγάλης εταιρείας συμβούλων McKinsey & Company σε έρευνα με τίτλο «Pathways to a Law Carbon Economy», η οποία επρόκειτο να δοθεί στη δημοσιότητα αργά χθες στις Βρυξέλλες. Η έρευνα αναμένεται να ενισχύσει την άποψη κορυφαίων επιστημόνων και οικονομολόγων ότι η απουσία δράσης σήμερα για τη μείωση των εκπομπών αερίων θα επιφέρει σοβαρό πλήγμα στη μελλοντική ανάπτυξη. Σύμφωνα με τη McKinsey, η καθυστέρηση λήψης μέτρων για 10 χρόνια είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα προκαλέσει άνοδο της θερμοκρασίας μεγαλύτερη των 2 βαθμών Κελσίου – επίπεδο που πολλές περιβαλλοντικές οργανώσεις έχουν χαρακτηρίσει μέγιστο επιτρεπόμενο, μετά το οποίο θα υπάρξει ευρεία και μη αναστρέψιμη περιβαλλοντική βλάβη. Σύμφωνα με τον Περ-Αντερς Ενκβιστ, έναν από τους συγγραφείς της έρευνας, είναι απίθανο «η σημερινή χρηματοοικονομική κρίση να επιφέρει μεγάλες αλλαγές» στο μοτίβο αύξησης των εκπομπών από πηγές όπως ηλεκτροπαραγωγικοί σταθμοί που λειτουργούν με λιθάνθρακα, αυτοκίνητα και βιομηχανίες τσιμέντου και χημικών. Η ανάπτυξη στην Κίνα και την Ινδία είναι σημαντική συνιστώσα αυτής της τάσης. Στην τελευταία έρευνα αυτού του είδους, το 2006, η McKinsey προέβλεπε ότι οι συνολικές εκπομπές θα έφθαναν τους 60 γιγατόνους ετησίως ώς το 2030 αν έμεναν αμετάβλητες οι ισχύουσες πρακτικές. Σήμερα, σύμφωνα με τον κ. Ενκβιστ, η ποσότητα εκτιμάται πλέον ότι θα φθάσει τους 70 γιγατόνους.

Εστω και έτσι, όμως, ο κ. Ενκβιστ θεωρεί πως θα υπάρξουν σημαντικά κέρδη από τον διπλασιασμό των προσπαθειών δημιουργίας νέας υποδομής, όπως τα «πράσινα» κτίρια, εργοστάσια, αυτοκίνητα και ηλεκτροπαραγωγικοί σταθμοί. Μάλιστα, επιμένει ότι όσο νωρίτερα ξεκινήσουν τέτοιες προσπάθειες, τόσο μεγαλύτερη δυνατότητα θα υπάρξει για την αποτροπή των χειρότερων σεναρίων, ιδίως σε περιοχές του κόσμου όπου η οικονομία αναπτύσσεται ραγδαία.

Σύμφωνα με τον κ. Ενκβιστ, το κόστος τέτοιων αλλαγών θα είναι της τάξης των 200-350 δισ. ευρώ ετησίως ώς το 2030. Το ποσό αυτό αναλογεί στο 0,5% της παγκόσμιας παραγωγής. Προκαλώντας αντιδράσεις από την περιβαλλοντική οργάνωση WWF, αναφέρεται δε στην πυρηνική ενέργεια, τονίζοντας ότι στο μοντέλο της McKinsey ευθύνεται ως και για το 5% της συνολικής δυναμικής περιορισμού των αερίων και ώς το 2030 θα αναλογεί στο 16% της «καθαρής» ενεργειακής προσφοράς.

Προσπάθειες μετατροπής σύστασης των ωκεανών για να αντιμετωπιστεί το φαινόμενο του θερμοκηπίου

Reuters

ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗ. Τις σημαντικές επιστημονικές αμφιβολίες που εγείρονται σχετικά με την πρόταση να αλλάξει ο άνθρωπος τη σύσταση των ωκεανών με στόχο την αντιμετώπιση του φαινομένου του θερμοκηπίου, επισημαίνει έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα στην Αυστραλία. Η έκθεση τονίζει ότι τα πειράματα που γίνονται σε μικρή κλίμακα δεν μπορούν να υπολογίσουν τις συνέπειες για τη βιόσφαιρα σε περίπτωση που τα προγράμματα αυτά τεθούν σε πλατιά εφαρμογή.

Τα προγράμματα αφορούν την προσθήκη σιδήρου ή άλλων θρεπτικών ουσιών στους ωκεανούς, ώστε να πολλαπλασιαστεί το φυτοπλαγκτόν. Το φυτοπλαγκτόν απορροφά διοξείδιο του άνθρακα στη διάρκεια της ζωής του και το παρασύρει στον βυθό του ωκεανού μετά τον θάνατό του. Τα μέχρι τώρα πειράματα από δύο εταιρείες, μια αμερικανική και μια αυστραλιανή, ήταν επικεντρωμένα στο να αποδειχθεί αν και κατά πόσον η προσθήκη θρεπτικών συστατικών στους ωκεανούς πραγματικά αυξάνει την απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα. Δεν έγινε καμία μελέτη για το ποιες μπορεί να είναι οι συνέπειες της παρέμβασης αυτής σε μαζική κλίμακα και σε μεγάλο χρονικό διάστημα – όπως θα απαιτηθεί αν το σύστημα εφαρμοστεί στην πράξη.

«Δεν νομίζω ότι η επιστημονική κοινότητα έχει καθίσει να κάνει λίστα των πραγμάτων που πρέπει να τσεκάρουμε προτού πιστοποιήσουμε ότι ο κίνδυνος είναι μικρός», δήλωσε ο επικεφαλής του προγράμματος ελέγχου για το διοξείδιο του άνθρακα στους ωκεανούς, Τομ Τραλ. Ο Τραλ, ένας από τους συγγραφείς της έκθεσης που συνιστά προσοχή, εργάζεται στο Κέντρο Ερευνας για το Ανταρκτικό Κλίμα και τα Οικοσυστήματα (ACE CRC) στο Χόμπαρτ της Τασμανίας.

Φόβοι επιστημόνων

Μερικοί επιστήμονες φοβούνται πως η μεγάλης κλίμακας παρέμβαση μπορεί να τροποποιήσει τα οικοσυστήματα των ωκεανών, να τους καταστήσει πιο όξινους ή να μειώσει τα επίπεδα οξυγόνου, ακόμη και να προκαλέσει την απελευθέρωση οξειδίου του αζώτου, ενός άλλου ισχυρού αερίου του θερμοκηπίου.

«Το λίπασμα στους ωκεανούς μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη δομή του θαλάσσιου οικοσυστήματος και στη βιοποικιλότητα και μπορεί να έχει άλλα ανεπιθύμητα αποτελέσματα», αναφέρει η έκθεση του ACE CRC. «Ενώ τα πειράματα έχουν δείξει ότι η περιορισμένη προσθήκη σιδήρου ενισχύει την ανάπτυξη του φυτοπλαγκτόν και προσωρινά αυξάνει την απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, δεν είναι σίγουρο αν οδηγεί στο να αποθηκεύεται μακροπρόθεσμα περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στα βάθη των ωκεανών.

Αν η μέθοδος αποδειχθεί επιτυχής, οι εταιρείες που την προωθούν θα μπορέσουν να πωλήσουν στη συνέχεια δικαιώματα ρύπων αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων σε εταιρείες που συνεχίζουν να ρυπαίνουν σε άλλα σημεία της γης. Σύμφωνα με τους μηχανισμούς αγοραπωλησίας ρύπων που ισχύουν στην Ε.Ε. και αλλού, αν κάποιο πρόγραμμα σε οποιοδήποτε σημείο της γης απορροφά κάποια ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα, οι ρυπογόνες βιομηχανίες μπορούν να αγοράσουν δικαιώματα ρύπανσης.

Πάντως, οι εμπνευστές της συγκεκριμένης μεθόδου δεν είναι βέβαιοι για τα αποτελέσματά της και ζητούν περισσότερα πειράματα. «Πιστεύουμε ότι τα πειράματα σε μεγαλύτερη κλίμακα και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μπορούν να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε αν ο άνθρωπος μπορεί να αυξήσει το ποσοστό διοξειδίου του άνθρακα που φυλάσσεται στα βάθη των ωκεανών», δήλωσε ο Νταν Γουέιλι, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Climos, που εδρεύει στην Καλιφόρνια. Ο Γουέιλι δήλωσε ότι στα επόμενα πειράματα στον Νότιο Παγωμένο Ωκεανό θα διασκορπιστούν θρεπτικά συστατικά σε ακτίνα 100 έως 200 χιλιομέτρων.

Οι επικριτές της μεθόδου υποστηρίζουν ότι η ανθρώπινη παρέμβαση έχει ήδη προξενήσει αρκετές βλάβες στο περιβάλλον και δεν θα πρέπει να προωθεί μαζικές αλλαγές σε οικοσυστήματα προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι συνέπειες ενός προβλήματος που ο ίδιος ο άνθρωπος δημιούργησε. Σε κάθε περίπτωση, ακόμη και αν αποδειχθεί ότι η μέθοδος αυτή θα μπορούσε να έχει μακροπρόθεσμα αποτελέσματα, οι δυνατότητες απορρόφησης διοξειδίου του άνθρακα είναι περιορισμένες. «Τα σιδηρούχα λιπάσματα στους ωκεανούς δεν είναι πανάκεια» λέει ο Γουέιλι, «πρέπει να βρεθεί τρόπος, οι μεγαλύτεροι ρυπαντές να περιορίσουν τις εκπομπές ρύπων το ταχύτερο».

[+] ΓPAΦHMA

Πιο ανθεκτικός απ’ όσο θεωρούσαν οι επιστήμονες αποδεικνύεται ο Νότιος Ωκεανός, ως μια τεράστια αποθήκη διοξειδίου του άνθρακα και ως εκ τούτου προστάτη του πλανήτη ενάντια στην υπερθέρμανση.

Πιο ανθεκτικός απ’ όσο θεωρούσαν οι επιστήμονες αποδεικνύεται ο Νότιος Ωκεανός, ως μια τεράστια αποθήκη διοξειδίου του άνθρακα και ως εκ τούτου προστάτη του πλανήτη ενάντια στην υπερθέρμανση.

Οι ωκεανοί απορροφούν ένα μεγάλο μέρος του διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερερώνεται στη γη λόγω της καύσης των ορυκτών καυσίμων και της αποψίλωσης, ενεργώντας ως φρένο στις κλιματικές αλλαγές και ο Νότιος Ωκεανός είναι η μεγαλύτερη από αυτές τις “δεξαμενές του διοξειδίου του άνθρακα”.

Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι ο τεράστιος αυτός ωκεανός ανάμεσα στην Αυστραλία και την Ανταρκτική χάνει τη “δύναμή” του γιατί οι κλιματικές αλλαγές έχουν επηρεάσει τα ρεύματά του και έχουν αυξήσει τους ισχυρούς δυτικούς ανέμους.

Η τελευταία έρευνα συγκρίνει τις μετρήσεις που έκαναν πλοία στον ωκεανό αυτόν από τη δεκαετία του ‘60 και πιο πρόσφατα στοιχεία που συνέλεξαν εκατοντάδες ρομποτικές σχεδίες. Η ανάλυση των στοιχείων έδειξε ότι ο Νότιος Ωκεανός έχει διατηρήσει την ικανότητά του να απορροφά την περίσσεια του διοξειδίου του άνθρακα παρά τις αλλαγές στα ρεύματά του και στις ταχύτητες των ανέμων.

“Αυτό είναι θετικό. Είναι κάτι που υποδηλώνει ενδεχομένως ότι δεν πρέπει να ανησυχούμε τόσο πολύ”, δήλωσε ο Στίβ Ρίντουλ του Κέντρου Ερευνας για τον Καιρό και το Κλίμα, μέλος της ομάδας των ερευνητών στην οποία συμμετείχαν επίσης επιστήμονες από το Ινστιτούτο Θαλάσσιας Ερευνας του Πανεπιστημίου του Κιέλου στη Γερμανία.

Ο Ρίντουλ δήλωσε ότι τα στοιχεία έδειξαν, όπως και προηγούμενες έρευνες, ότι ο Νότιος Ωκεανός γίνεται πιο θερμός, αλλά και πιο δροσερός σε σχέση με άλλους. Η έρευνα δημοσιεύθηκε αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό Nature Geoscience.

Ο Ρίντουλ τόνισε ότι με τα στοιχεία για την αλμυρότητα και τη θερμοκρασία, οι επιστήμονες μπόρεσαν να μετρήσουν την πυκνότητα των θαλασσίων υδάτων, αλλά και να δουν ότι η πυκνότητα αυτή αλλάζει από το ένα σημείο στο άλλο ανάλογα με την ταχύτητα με την οποία το νερό κινείται ανάμεσα στα δυο σημεία.

“Παρατηρώντας την πυκνότητα μπορούμε να πούμε κάτι για τον τρόπο με τον οποίο τα μεγάλα ρεύματα αλλάζουν ή δεν αλλάζουν. Και εδώ ήταν η έκπληξη. Ανακαλύψαμε ότι τα ρεύματα δεν άλλαξαν. Είχαν αλλάξει θέση, είχαν μετακινηθεί πιο κοντά στην Ανταρκτική, αλλά δεν έγιναν ισχυρότερα ή ασθενέστερα”, τόνισε ο Ρίντουλ.

Οι επιστήμονες μελετούν με μεγάλη προσοχή το Νότιο Ωκεανό για τυχόν αλλαγές στο Antarctic Circumpolar Current, το ισχυρότερο θαλάσσιο ρεύμα που μεταφέρει νερό τουλάχιστον εκατό φορές περισσότερο από όλα τα ποτάμια της γης μαζί και το οποίο ωθείται προς διάφορα σημεία από ισχυρούς δυτικούς ανέμους που πνέουν στην επιφάνεια του ωκεανού.

Το ρεύμα αυτό ενεργεί ως τεράστιος τροχός για τον καιρό της γης.

“Το ρεύμα είναι τώρα πιο κοντά στην Ανταρκτική απ΄ ότι ήταν κατά την προηγούμενη δεκαετία, αλλά μεταφέρει σχεδόν την ίδια ποσότητα ύδατος”, δήλωσε ο Ρίντουλ από το Χόμπαρτ της νότιας Αυστραλίας.

Το διοξείδιο του άνθρακα απορροφάται από την ταραγμένη επιφάνεια του Νοτίου Ωκεανού και στη συνέχεια μεταφέρεται σε μεγάλα βάθη. Επίσης απορροφάται από δισεκατομμύρια φυτοπλανγκτόν και άλλους οργανισμούς που κατακάθονται στο βυθό όταν πεθαίνουν.

Νερά πλούσια σε διοξείδιο του άνθρακα απο τον βυθό του ωκεανού ανεβαίνουν προς την επιφάνεια κοντά στην Ανταρκτική απελευθερώνοντας διοξείδιο του άνθρακα ενώ πολύ πιο μακριά το διοξείδιο του άνθρακα “βυθίζεται” ξανά γιατί ή πυκνότητα των υδάτων είναι μικρότερη. Ωστόσο, παντού ο ωκεανός απορροφά περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από όσο απελευθερώνει. Σύμφωνα με τον Ρίντουλ, η έρευνα έδειξε ότι το φαινόμενο αυτό δεν έχει αλλάξει.

Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι οι ισχυροί άνεμοι στην επιφάνεια του ωκεανού είχαν εντείνει το φαινόμενο της ανόδου στην επιφάνεια των πλούσιων σε διοξείδιο του άνθρακα υδάτων από τα βάθη του.